언어 폭력은 정서적 학대의 일종입니다. 언어 폭력은 어쩌면 신체적인 폭력보다 훨씬 한 사람의 삶을 지속적이고 장기적으로 파괴시킬 수 있는 더 악랄한 폭력 행위라 할 수 있습니다. 언어 폭력의 흔한 예로는, 누군가가 자신의 말을 사용하여 다른 사람을 통제하거나, 지배, 조롱, 조작, 비하하고 그 사람의 심리적 건강에 부정적인 영향을 미치는 경우이죠. 언어 폭력은 다른 사람으로부터 내가 권력을 유지하고 통제하는 'Power and Control'의 대표적인 수단입니다. 대부분의 사람들은 자신이 언어 폭력을 당하고 있다면 그것에 대해 알 것이라고 생각합니다. 결국, 언어적 학대에는 고함치기, 깎아내리기, 욕설, 비하하는 행동이 다 포함됩니다. 그러나 언어 폭력에는 사람들이 깨닫는 것보다 더 많은 것이 있습니다. 어떤 사람들은 자신도 모르게 아주 가까운 관계에서 정기적으로 언어 폭력을 당한다는 것이죠. 언어적 학대는 연인 관계, 부모-자식 관계, 가족 관계, 동료 관계 등 모든 유형의 관계에서 발생할 수 있습니다. 항상 그런 것은 아니지만 언어적 학대는 때때로 신체적 학대에 선행하기도 하고, 언어적 학대는 신체적 학대는 전혀 없이 단독으로 존재할 수도 있습니다. 이번 포스팅에서는 언어 폭력(+가스라이팅)이 무엇인지, 언어 폭력의 징후와 영향, 언어 폭력의 영향에서 빠져나오는 방법에 대해 자세히 다뤄보겠습니다.
1. 언어 폭력의 대표적인 유형 언어적 학대는 다른 사람을 괴롭히거나, 비하하거나, 겁을 주거나, 위협하거나, 통제하기 위해 단어를 사용하는 것을 포함합니다. 여기에는 수치심이 드는 별명으로 상대를 부르는 것, 고함, 비명 또는 욕설과 같은 명백한 언어 폭력이 포함될 수 있습니다. 그러한 행동은 권력을 얻으려는 시도이며 목표는 당신을 통제하고 복종하도록 위협하는 것입니다. 결과적으로 이건 너무나 학대적이며, 결코 '장난'으로 용납되거나 변명으로 받아들여줄 수 없는 것입니다. 그러나 언어 폭력은 훨씬 더 미묘할 수도 있습니다. 언어 폭력의 피해자는 종종 자신이 경험하고 있는 것이 정말 폭력적인 것인지에 대해 의문을 제기합니다. 그들은 또한 그것이 그렇게 큰 일인지, '폭력'이라 할 수 있는 지 혼란스러워 합니다. 즉 언어 폭력을 행하는 사람이 욕설이나 협박처럼 아주 노골적인 형태의 학대를 사용할 수도 있지만, 가스라이팅이나 지속적으로 수정, 방해, 무시, 비하와 같은 더 교활한 방법을 사용할 수도 있다는 것이죠. 대표적으로, 파트너에게 일부러 장기간의 말을 안 하는 것(묵언 수행)도 언어 폭력의 한 형태입니다. 이런 일이 발생하는 이유는 그 사람은 파트너(피해자)와의 대화를 거부함으로써 파트너를 통제하고 처벌하려고 시도하는 것입니다. '욕설'이나 '고함'만 언어폭력이고 정서적 학대라 생각한 사람들은 아래의 유형을 살펴보고나서 깜짝 놀랍니다. 자신도 모르게 자신 역시 상대방에게 '일부러 말 안하기', '무시하기', '비꼬기', '판단하기', '째려보기' 등을 통해 정서적 학대를 하고 있다는 것을 알게 되는 것이죠.
많은 한국인들, 특히 가정에서 언어 폭력을 경험했거나 어릴 적부터 정서적 학대에 노출된 사람들에게는 언어 폭력이 정상적인 의사소통 방법처럼 느껴지기 때문에 종종 심각하게 여기지 않을 수도 있습니다. 그러나 그것들은 정상적이지 않으며 내 삶과 앞으로 내가 꾸린 가정 생활에도 상당히 부정적인 결과를 초래할 수 있다는 것을 인식해야 합니다. 언어적 학대는 다양한 형태를 띨 수 있지만, 아래에서 대표적인 언어 폭력의 유형을 알아봅시다.
비난 : 이 유형은 피해자가 학대 행위에 책임이 있거나 언어적 학대를 자초했다고 믿게 만드는 것입니다.
잘난 척 : 유머로 위장한 경우가 많지만 상대방을 비하하고 깔아뭉개려는 의도로 하는 비꼬는 말은 폭언의 한 형태가 될 수 있습니다.
가스라이팅 : 이것은 일종의 교활하고 때로는 은밀한 감정적 학대로, 가해자가 나로 하여금 나의 판단과 현실에 의문을 갖게 만듭니다.
비판 : 이것은 그 사람이 자신에 대해 나쁘게 느끼도록 하기 위한 가혹하고 끈질긴 발언을 포함하며 건설적이지 않고 고의적이며 상처를 줍니다. 끈질긴 비판은 공개적으로든 사적으로든 고통스러울 수 있으며, 특히 그 사람이 단순히 비열하고 건설적인 의도가 없는 경우에는 더욱 그렇습니다. (나를 통제하려고, 나를 그로부터 못 벗어나게 하려고...등)
굴욕감 : 동료, 친구, 가족 또는 데이트 파트너로부터 공개적으로 모욕을 당하면 특히 고통스러울 수 있습니다. (설사 내가 잘못한 것이 있다 하더라도...)
판단 : 이러한 유형의 언어적 학대는 피해자를 멸시하거나, 있는 그대로 받아들이지 않거나, 비현실적인 기대에 부응하는 것을 포함합니다.
조작(Manipulation) : 언어를 사용하여 상대방을 조종하고 통제하는 것도 일종의 언어폭력입니다. 여기에는 "너가 정말로 나를 사랑했다면 이런 식으로 하진 않을 거야"와 같은 말을 하거나 특정 일을 하도록 하기 위해 죄책감을 갖게 만드는 것도 포함됩니다.
욕설 : 대상의 자존감, 자존감, 자아개념을 깎아내리는 욕설, 경멸, 모욕. 누군가가 욕설을 할 때마다 그것은 언어 폭력의 한 형태입니다. 어떤 상황에서도 이것은 다른 사람에 대한 용납할 수 없는 대우입니다.
조롱 : 일반적으로 이런 사람들은 당신을 농담의 대상으로 삼습니다. 이것은 친한 친구들끼리 또는 개인적으로 할 수 있습니다. 그러나 상대가 재미있다고 생각하지 않는다면, 더 이상 해서는 안 되는 농담이죠. 게다가 언어폭력을 하는 사람들은 보통 당신이 취약하거나 약하다고 느끼는 부분을 공격하는 농담을 선택합니다.
위협 : 여기에는 피해자를 놀라게 하고, 통제하고, 자기 뜻대로 하게 하도록 조종하려는 의도가 포함됩니다. 어떤 위협도 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 사람들이 위협을 가하는 것은 당신을 통제하고 조종하려는 것입니다 . 누군가를 어떤 식으로든 두렵게 만드는 것은 상대를 통제하기 위한 가장 좋은 방법이라는 것을 알고 있어야 합니다.
무시(침묵) : 이러한 유형의 언어적 학대는 말을 걸지 않거나, 폰을 꺼버리고 잠수 타거나, 무시하듯 쳐다보거나, 심지어 같은 방에 있으면서 계속 상대가 눈치 보게 만드는 행위를 포함해 애정이나 관심을 주기를 거부하는 것을 포함합니다. 대표적인 무시의 예로는 담을 쌓거나, 밥을 주지 않거나, 누군가를 침묵으로 대하는 것 등이 있습니다. 이 유형의 경우 많은 경우 남여 사이에서 여성이 주로 사용하는데, 이게 '폭력', '정서적 학대'라고 깨닫지 못하고 있는 경우가 많습니다. 상대가 아무리 잘못했다하더라도 이 역시 똑같은 '학대' 행위이며, 건강한 방식이 아니라는 점을 알아야 합니다.
2. 내가 파트너에게 언어 폭력을 당하고 있다는 징후들
당신은 그 사람이 다른 사람들 앞에서 당신에 대해 또 안 좋게 말할 것이기 때문에 그와 공개적으로 외출하는 것이 두렵습니다.
그는 당신에게 소리를 지르지만 당신이 지나치게 예민하거나 유머 감각이 없다고 이야기합니다.
그는 작은 문제에 과잉 반응하고 그 결과로 생긴 상황이나 문제들에 대해 당신을 비난합니다.
그가 당신을 조롱하거나 비웃을까봐 두려워서 그와는 당신 자신에 대해 솔직하게 이야기할 수 없다고 느낍니다.
그는 다른 사람들에게 자신이 피해자라고 이야기하며, 상대를 비난하면서 그 일에 대해 죄책감을 느끼게 하려고 합니다.
다른 사람들과 함께 있을 때는 언어 폭력을 숨기지만 혼자 있을 때는 완전히 다르게 행동합니다.
상대에 대한 위협을 느끼고 두렵습니다.
나의 외모, 생각, 행동, 옷차림 또는 말투에 대해 계속 무시당하고 있는 것 같은 느낌이 듭니다.
당신은 당신이 누구인지에 대해 열등하거나 부끄러워합니다.
3. 언어 폭력의 영향
언어 폭력을 심하게 당한 사람들은, 삶의 어떤 영역에서든 자신이 성공했다고 생각할 수 있는지 여부에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 어린 시절 언어 폭력을 경험한 사람들은 자신이 무가치하다는 느낌, 다른 사람을 신뢰하는 데 어려움, 성인이 되어 자신의 감정을 조절하는 데 문제를 겪을 수 있습니다. 언어 폭력을 당한 사람이 부적절하고, 어리석고, 무가치하다고 느끼는 것은 드문 일이 아닙니다. 언어 폭력은 삶의 모든 요소에 영향을 끼칠 수 있고 장기적인 결과를 초래하게 되는데요. 정신적으로는 불안, 잦은 기분 변화, 만성 스트레스, 자존감 저하, 우울증, 절망감, 죄책감, 수치심, PTSD, 사회적 위축과 고립감을 강화할 수 있습니다. 언어적 학대는 파트너가 항상 학대적이지 않을 수 있고 그들의 행동이 시간이 지남에 따라 천천히 나타날 가능성이 있기 때문에 특히 혼란스러울 수 있습니다. 이런 식으로 언어 폭력은 교활하고 미묘할 수 있습니다. 결과적으로 학대자가 사랑스럽고 온화할 때 피해자는 상대가 했던 부정적인 행동을 그냥 잘 참고 넘기려 노력할 수 있습니다. 결국 피해자는 반복되는 학대의 패턴을 애써 무시하거나 가해자가 지금 스트레스를 받거나 힘든 시간을 보내고 있을 뿐이라는 변명을 늘어놓게 되는 것이죠. 그렇기에 더욱 벗어나기가 힘든 것입니다.
4. 언어 폭력을 당하고 있을 때 내가 해야 할 일 언어 폭력을 다루는 첫 번째 단계는 학대를 인식하는 것입니다. 당신이 맺고 있는 관계에서 어떤 유형의 언어적 학대가 있었다고 알아차렸다면 무엇보다 먼저 그것을 인정하는 것이 중요합니다. 당신이 경험하고 있는 것에 대해 정직해야지만, 통제력을 되찾기 위한 조치를 취할 수 있습니다. 개인의 상황과 상황을 고려해야 하지만 이러한 조언은 언어 폭력적인 관계에 있는 자신을 보호하는데 도움이 될 수 있습니다. 1) 경계 설정 (바운더리) 언어폭력을 하는 사람에게 그들이 더 이상 당신을 비판하거나, 판단하거나, 부끄럽게 하거나, 욕하거나, 위협하는 등의 행동을 허용하지 않을 것이라 단호하게 말하십시오. 그런 다음 이러한 학대 행위를 계속하면 어떻게 되는지 알려주세요. 예를 들어, 그들이 또 한 번 당신에게 소리를 지르거나 욕을 하면 대화를 끝내고 당신이 집을 나갈 것이라고 말하는 것입니다. 핵심은 정말 그런 일이 일어났을 때 내가 설정했던 그 경계를 잘 지키는 것입니다. 유지할 의도가 없는 경계는 애초부터 설정하지 마십시오 . 2) 그 사람과의 함께 있는 시간을 줄여 나가기 가능하다면 언어폭력을 하는 사람에게서 벗어나 당신을 사랑하고 지지하는 사람들과 시간을 보내세요. 그 사람과의 노출을 제한하면 관계를 재평가할 수 있는 공간을 얻을 수 있습니다. 친구와 다른 가족 네트워크로 자신을 둘러싸면 외로움과 고립감을 덜 느끼고 건강한 관계가 어떤 모습이어야 하는 지 상기시켜 줄 것입니다 . 3) 관계 끝내기 언어적 학대가 끝날 조짐이 없거나 그 사람이 자신의 행동을 개선할 의도가 없다면 관계를 끝내기 위한 조치를 취해야 할 것입니다. 그렇게 하기 전에 신뢰할 수 있는 친구, 가족 또는 상담사와 생각과 아이디어를 공유하세요. 당신이 그와 관계를 끊을 때 학대가 심화되는 경우를 대비하여 안전 계획을 세울 필요도 있습니다. 4) 도움을 구하기 언어 폭력적인 관계를 치유하는 것은 혼자서 할 수 있는 일이 아닐 수도 있습니다. 신뢰할 수 있는, 다른 사랑하는 사람들에게 도움을 요청하고 감정을 처리하고 언어 폭력의 장단기 결과를 처리하기 위한 건강한 대처 기술을 개발하는 데 도움을 줄 수 있는 상담사와 이야기하는 것은 적극 권장합니다.
비슷한 아픔과 정신건강 문제를 가진 사람들이 함께 연대하고 위로하는 커뮤니티, 이들과 연결되어 소통하고 싶다면 네이버 카페 <코코넛 커뮤니티>에 방문해보세요! https://cafe.naver.com/mentalhealthkorea
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